Le naufrage du Vasa, peut-être le plus lamentable de tous les temps | Slate.fr
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Le voyage inaugural s’annonce plutôt court, d’ailleurs : le vaisseau doit rejoindre la base navale d’Älvsnabben, à 40 kilomètres à peine à vol d’oiseau. Il ne l’atteindra jamais. À peine sorti du port, le Vasa encaisse très mal son premier coup de vent, ce qui est tout de même embêtant pour un voilier. Le bâtiment se couche sur son flanc gauche, et la moitié de la Baltique s’engouffre à gros bouillons salés par les sabords laissés ouverts.
Évidemment, l’équipage s’active de son mieux pour redresser le navire. On referme les sabords en urgence, on écope, et pendant quelques instants, le Vasa semble retrouver un niveau de gîte normal ; mais une seconde rafale se révèle fatale. À nouveau dépassé par la force du vent, le navire déjà passablement alourdi se couche sur le côté, avant de s’enfoncer dans la panique et dans les hurlements des 150 marins, dont beaucoup sont piégés dans les entreponts.
Sous le regard stupéfait de la foule, la terreur des mers, le fleuron de la flotte s’enfonce sous la surface à 120 mètres à peine du rivage. Son voyage inaugural aura duré très exactement 18 minutes. Pour un beau baptême, c’est un beau baptême –un poil trop d’eau, peut-être.
