L’équation du bonheur, par Arnaud de Montjoye
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Lorsque, en 1920, Evgueni Zamiatine écrit Nous, la première dystopie du XXe siècle, il ne sait pas qu’il ouvre un vaste territoire qu’exploreront d’autres écrivains comme Aldous Huxley, George Orwell, Arthur Koestler, Ira Levin…
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Le sourire du conteur, par Arnaud de Montjoye
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S’il est vrai que, de tout temps, les humains ont été fascinés par les djinns, « êtres de feu sans fumée », et par les djinnias, « faites de fumée sans feu », force est de constater qu’ils n’en connaissent pas grand-chose, un peu comme ces dormeurs brutalement réveillés au milieu d’un rêve dont ils ne parviennent quasiment plus à se souvenir. Mais il advient parfois qu’un conteur, ou peut-être bien une conteuse, s’empare de ces fragments épars et les remette, temporairement, dans l’ordre… Ce que fait magistralement Salman Rushdie dans son dernier roman, Deux ans, huit mois et vingt-huit nuits, soit bien sûr mille et une nuits, c’est-à-dire le temps que durèrent selon l’histoire ici déroulée les événements connus sous les noms de « guerre des mondes » ou de « période d’Étrangeté ». Car les djinns, querelleurs, toniques, priapiques, amoraux, n’aiment rien tant que quitter leur magique Péristan pour se mêler à notre bas monde, dont l’extravagance les fascine.
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Rire sous l’orage, par Arnaud de Montjoye
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Lorsqu’il publie ces trois contes, en 1905, 1907 et 1911, Sholem-Aleikhem (1859-1916), un pseudonyme qui signifie « La paix soit avec vous », n’est plus un inconnu dans la société juive de Russie. Après avoir commencé à écrire en russe et en hébreu, il est l’un des premiers à choisir le yiddish. Sous une forme d’« oralité écrite » qui prolonge l’héritage des conteurs, il propose de nombreuses histoires souvent désopilantes décrivant une communauté tiraillée entre désir d’assimilation dans un empire absolutiste, largement antisémite, et volonté de bousculer les féodalités, y compris celles établies en son sein. L’un de ses personnages est devenu emblématique du conflit des générations dans les shtetls (quartiers ou villages juifs) : le laitier Tévyè, dont les aventures inspireront la célèbre comédie musicale Un violon sur le toit. Les trois « histoires » présentées ici tiennent à la fois du conte et du monologue. Elles favorisent une proximité immédiate entre auteur, personnages et lecteur. Mais Sholem-Aleikhem les a écrites après l’échec de la révolution de 1905. Pogroms, rafles, persécutions l’ont amené à quitter la Russie, et sans doute à radicaliser son propos.
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Ce pays est ton pays, par Arnaud de Montjoye
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Jonathan Lethem, né en 1964, connu d’abord pour ses romans de science-fiction (Flingue sur fond musical, J’ai lu, 1996), n’oublie rien ni personne dans cette fresque en blues majeur qui dit un demi-siècle d’une autre Amérique. À lire en écoutant, par exemple, This Land Is Your Land, cette chanson qu’écrivit dans les années 1930 un autre utopiste obstiné, Woody Guthrie.
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Jack London, conteur de combat, par Arnaud de Montjoye
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Entre 1973 et 1984, le regretté Francis Lacassin, grand amoureux de la littérature hors piste, publie une cinquantaine d’œuvres de Jack London dans la collection 10/18. C’est encore grâce à lui qu’on peut lire Profession : écrivain, une remarquable compilation de 93 textes esquissant le portrait de ce « travailleur de la plume ».
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