Un Innocent dans le Couloir de la Mort du Texas
« Je repense aux sensations que j’ai éprouvées lors de mon arrivée dans le couloir de la mort du Texas. (…) C’était comme si j’avais été jeté dans les profondeurs d’une mer noire et glacée, au cœur de la nuit, sans aucune aide en vue. Ces sensations sont pires que la mort. Mourir serait rapide et ne ferait mal que quelques instants. Je mourais mille fois. Le système me tuait à petits feux, me torturait, m’infligeant de petits entailles, me vidant de ma force. C’était comme si j’avais touché le fond de cette mer glacée. Instinctivement, je savais que j’avais deux choix, soit rester au fond et mourir, soit m’obliger à remonter à la surface. (…) J’ai appris que l’une des pires choses était de faire l’expérience intime du désespoir » (« Warrior within », Charles Don Flores)
Charles Don Flores se trouve dans le couloir de la mort du Texas, aux Etats-Unis, depuis 1999, pour un meurtre qu’il n’a pas commis. Il a été condamné à tort, sans aucune preuve crédible. Aucune empreinte digitale, aucune trace de sang, aucune trace d’ADN, ni aucune autre preuve médico-légale n’a été recueillie à son encontre. Charles Flores n’a fait aucun aveu, il a toujours nié avoir commis ce crime.
Faute de preuves, l’accusation a construit son argumentation autour d’un témoin non fiable qui a été hypnotisé par les officiers de police et a par ailleurs été soumis à d’autres procédures d’identification suggestives. Toutes ces manœuvres ont abouti à une fausse identification.
A l’heure du crime, Charles se trouvait en compagnie de sa famille à une heure de route de la scène de crime. Il n’a pas été en mesure de présenter d’alibis dans le cadre de sa défense, à cause de pressions exercées par les procureurs, qui ont menacé de prison la famille et les amis de Charles s’ils témoignaient en sa faveur.
Les avocats incompétents de Charles qui ont plaidé à l’audience n’ont rien fait pour empêcher cela. Ils ne se sont pas opposés à cette faute. Ainsi, Charles a assisté à son procès sans voir aucun témoin être appelé à la barre pour établir où il se trouvait lorsque le crime a été commis. Charles Don Flores a donc été condamné sans le début d’une preuve matérielle pour établir sa culpabilité.
« Avec les autres gars, je parlais de la façon dont les procureurs, dans mon affaire, m’avaient envoyé au quartier des condamnés à morts à l’issue d’un procès bâclé. A ma grande surprise, tous, je dis bien tous les gars avec qui je m’étais entretenu avaient eu la même vie et le même procès que moi, peu ou prou. J’étais sonné. Je n’arrivais pas à croire que le mensonge, le vol et la triche puissent faire partie des habitudes de l’Etat du Texas pour envoyer des hommes et des femmes dans le couloir de la mort. J’étais horrifié d’apprendre que nos soi-disant “droits”, au regard de la loi, et que la présomption d’innocence n’avaient cours que pour ceux dont la famille avait les moyens. Si une personne peut se permettre de faire appel à des avocats pour garantir le respect de toute la procédure juridique, alors, les droits que lui confère la loi seront protégés. A ce jour, je n’ai encore jamais rencontré aucune personne “riche” dans le couloir de la mort. Je n’ai encore jamais entendu parler d’une personne dont la famille a les moyens, qui aurait été envoyée dans le couloir de la mort. J’en ai des cauchemars. En un mot, la peine capitale existe uniquement pour les pauvres des Etats-Unis d’Amérique. L’homme riche destiné à mourir dans une chambre d’exécution à Huntsville n’est pas encore né… » (« Warrior within », Charles Don Flores)
Au mois de janvier 2016, Charles Flores a été informé qu’il serait exécuté le 2 juin 2016, puis il est resté pendant les 5 mois qui ont suivi dans une cellule sous surveillance 24 heures sur 24, à proximité de la chambre d’exécution.
Après que l’avocat de Charles ait déposé un dernier appel axé sur le fait que la fausse identification du témoin hypnotisé n’était pas fiable, la « Texas Court of Criminal Appeal » (Cour d’appel du Texas en matière pénale) a accordé un sursis et ordonné une audience en examen de preuves sur la question des pseudo-sciences/de l’hypnose. Lors de cette audience, prévue le 11 octobre 2017, Charles et ses avocats auront enfin la possibilité de présenter les preuves établissant qu’une injustice a été commise à son encontre, qu’il a été condamné à tort et qu’il est innocent, du fait d’avancées scientifiques constituant de nouvelles preuves qui, selon toute vraisemblance, donneraient lieu à son acquittement s’il était jugé aujourd’hui.
Une fois que Charles Flores et que son équipe d’avocats auront prouvé cette injustice, ils auront enfin gagné le droit à un nouveau procès, près de vingt ans plus tard…
