Monuments oubliés
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Ceux qui appartenaient à cette branche du mouvement d’avant-garde soviétique, parfois appelée constructivisme, rejetaient le décor et l’ornementation comme propres à la décadence bourgeoise. Ils estimaient au contraire que la forme d’un édifice devait en exprimer la fonction. Souvent influencés par des peintres contemporains tels que Vassily Kandinsky et Kazimir Malevitch, ils repartirent de zéro, avec la composition de formes géométriques de base. Outre Tchernikhov, d’autres architectes innovateurs et visionnaires figuraient parmi les pionniers, comme Constantin Melnikov, Moisei Ginzbourg et les frères Vesnine – Alexandre, Léonid et Viktor. Si, plus tard, l’Union soviétique se ferma aux influences extérieures, les années 1920 furent marquées par un intense échange d’idées avec l’Europe occidentale et les Etats-Unis. Les intellectuels ouest-européens affluaient alors pour voir par eux-mêmes comment le socialisme était mis en pratique. Ce fut le cas notamment de Stefan Zweig, Nordahl Grieg, Bertrand Russell, Walter Benjamin, Arthur Koestler, George Bernard Shaw et bien d’autres. Deux des architectes les plus célèbres du monde, Le Corbusier et Erich Mendelsohn, furent invités à participer à la « construction de la révolution ». Contacts et collaborations se multiplièrent entre architectes occidentaux et soviétiques. Pour Makogonova, les réalisations de Mendelsohn figurent parmi les plus belles. L’usine textile Drapeau rouge, édifiée selon ses idées en 1926, rompt radicalement avec les palais impériaux chargés de fioritures.