L’esclavage, un élément secondaire dans la naissance de la révolution industrielle ? Sure. Not. | Mediapart | 14.02.24
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Pour le vieux continent, les historiens de l’économie apologétiques du capitalisme ont longtemps défendu – et défendent encore – l’idée que l’esclavage fut un élément secondaire dans la naissance de la révolution industrielle. Pour beaucoup, le commerce d’esclaves a été une sorte de « détail » de l’histoire économique du capitalisme.
Un livre publié en 2023 aux éditions Polity et pas encore traduit en français vient donner un autre éclairage aux premières heures de la naissance du capitalisme et défaire cette narration construite largement dans le cours du XIXe siècle, après les abolitions de l’esclavage.
Dans « Slavery, Capitalism and the Industrial Revolution », deux chercheuses, Maxine Berg et Pat Hudson, replacent l’esclavagisme et le système des plantations qui en est issu, au cœur du développement de l’économie britannique du XVIIIe siècle. Et elles en font un élément déterminant de la révolution industrielle et des formes particulières que prendra le capitalisme britannique jusqu’à nos jours.